紫藤ケイ 『千の剣の権能者(エクスシア)』 （このライトノベルがすごい！文庫）

千の剣の権能者(エクスシア) (このライトノベルがすごい! 文庫)

「俺は、英雄を探していた――あいつは、それにふさわしい存在だった」
そう知った時、身体中の血液が爆ぜるような喜びを得た。
「だが――あいつは、英雄になりたくて戦っているわけじゃなかった」
そう知った時、身体中の血液が凍りつくような自己嫌悪に満たされた。

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泣いて、泣いて、思いきり泣いて――泣くことで、人の死を、喪失を、哀しみを受け止め、受け入れ、洗い流して、新たな思いで明日に望む。それが、彼女にはできないのだ。どんなに、肉体がそれを望んでも。
魂を、持たぬがゆえに。

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帝国によって支配される世界．“英雄”を強く求めていたクアンは，〈権能兵〉でありながら帝国兵の支配を受け付けず，弱いものを助けようとする少女，クアディカと出会う．クアディカは自分の霊を取り戻したいとクアンに告げる．
神話の時代から存在し，人の10倍を超える巨体と〈権能〉を持つ〈権能者〉．〈権能者〉に対抗するため，人間によって魂を抜き取られた〈権能兵〉．そして人間．三種類の存在がいる世界での，魂と英雄の物語．魂がない少女の話と，何が英雄を“英雄”たらしめるか，というふたつの柱を，非常にシンプルにうまくぶつけあって物語を形作っている．
そのふたつのうち，個人的に感じ入ったのが，「魂」の意味について．魂とは身体とも心とも別個にあるものであり，なくても困らないのだけど，ないと泣くことができない．心と肉体をつないで外部出力するためのインターフェースというか，もっと簡単に言うと人間らしさ，なのかな．言葉を尽くしているわけではないのだけど，限られたなかで非常にシンプルに描いている．このあたりの理屈の簡潔さには舌を巻いた．序盤で描かれる，誰のものとも分からない命令をこなすだけの少女と，それを“英雄”だ〈戦聖女〉だと「純粋に」崇める人々がなぜ気持ち悪いか，につながっているのかな．デビュー二作目だけど目の付け所がいいし，やっぱ恐ろしく上手いし面白い．