「うばやき？」
「耳慣れない言葉だよね……だけど、お兄さんも“姥捨て”なら聞いたことがあるんじゃない？」
それなら確かに知っている。
「食料が限られた村で、働けなくなった老人を山に捨てるという……」
「そう、いわゆる“口減らし”。それをね……この村では捨てるんじゃなく“焼いて”たんだよ」。
探偵、混河葉介。助手で妹の夕緋とともに人外の仕業とされる事件の謎を解き、元となる怪異を封じることを己の生業としていた。ある日、捜査六課の依頼を受けて訪れたのは、放火と焼死事件が起こった伊地瑠村。村には“焔狐”にまつわる奇妙な伝承があった。
村長の姪が当主を務める、様々な因習が残った小さな村で起こった焼死事件の謎を兄妹の探偵コンビが解き明かす。怪異と怪物の血が浸透と拡散を果たした現代日本を舞台に描く怪奇探偵小説。横溝正史風の因習ミステリを忠実になぞりつつ、現代的な怪異小説として換骨奪胎した、というのかな。この設定だからこそできた謎明かしは目からウロコが落ちた。キャラクターを大事にするところはデビュー作からぜんぜん変わってないなあ。もっとどろどろしていたほうが好みといえばそうだけど、きれいにまとまっていて良かったと思います。
